Tumeur bénigne ou maligne ?

Une tumeur correspond à une grosseur plus ou moins volumineuse due à une multiplication excessive de cellules. La question suivante à se poser : s’agit-il d’une tumeur bénigne ou maligne ?

Une tumeur peut être qualifiée de « bénigne » ou de « maligne ». Dans le premier cas, elle se développe localement. C’est-à-dire qu’elle reste cantonnée au tissu dans lequel elle a pris naissance. Sa croissance est généralement lente. Elle peut parfois atteindre un volume et un poids importants, au point de comprimer un organe. Elle doit alors être complètement ôtée de façon chirurgicale. Et d’une manière générale, elle ne récidive pas.

Maligne et envahissante

A noter comme le précise la Fondation ARC pour la recherche sur le cancer, que « certaines tumeurs bénignes peuvent évoluer en cancer : polypes intestinaux, condylome du col utérin… ». Elles sont dites « précancéreuses » et « doivent être retirées avant que les cellules ne deviennent malignes ».

Ce dernier adjectif qualifie en effet une tumeur cancéreuse. Ses caractéristiques s’opposent point par point aux tumeurs bénignes : sa croissance est habituellement rapide, ses contours, mal limités et elle détruit et/ou envahit l’organe sur lequel elle a pris naissance. De la même façon, ses cellules peuvent métastaser, c’est-à-dire qu’elles ont la capacité d’envahir d’autres organes. Et enfin, les tumeurs malignes sont susceptibles de récidiver après éradication locale. En l’absence de tout traitement, leur évolution entraîne le décès du patient.

Sources
Collège Français des Pathologistes – Généralités sur les tumeurs
Institut national du Cancer – Dictionnaire
Fondation ARC pour la recherche sur le cancer – Qu’est-ce qu’un cancer ?