Qu’est-ce que la maladie de Paget du mamelon ?

Un mamelon qui démange ? Bien qu’il puisse s’agir d’un simple eczéma, il est important de consulter pour s’assurer que vous ne souffrez pas de la maladie de Paget du sein.

Ce cancer – rare, car il ne représente que 1 à 3 % des tumeurs mammaires – apparaît sous la forme d’une éruption cutanée ou d’autres changements sur la peau du mamelon, habituellement sur un seul sein. Ces changements cutanés peuvent prendre diverses formes : encroûtement, peau qui s’écaille ou qui pèle, rougeur du mamelon et de l’aréole, brûlure ou démangeaisons, saignement ou écoulement, mamelon inversé (qui pointe vers l’intérieur), mamelon aplati, masse au sein, souvent près ou en dessous du mamelon…

Décrit pour la première fois par Sir James Paget en 1874, ce cancer du sein se caractérise par une colonisation de l’épiderme du mamelon par des cellules cancéreuses. « Dans la très grande majorité des cas (90 à 100 % des cas), cette maladie s’associe à un cancer du sein sous-jacent (un carcinome canalaire in situ et/ou un carcinome invasif du sein) », précise l’Institut du sein de Paris.

Diagnostic complexe

Ce cancer touche généralement des femmes de plus de 50 ans, mais il existe toujours des cas plus jeunes. Son diagnostic est souvent tardif, car il est difficile de distinguer entre eczéma et maladie de Paget. Pour s’en assurer, plusieurs examens complémentaires sont nécessaires. La palpation des seins est importante pour permettre la mise en évidence d’une éventuelle masse associée. En cas de persistance des lésions cutanées et de leur évolution, une échographie, une mammographie et/ou une IRM pourront être prescrites. Une biopsie peut aussi indiquer la présence de cellules cancéreuses au niveau du mamelon.

Quel traitement ?

« La chirurgie est habituellement le traitement principal, elle vise à effectuer une exérèse de la tumeur », indique la Société canadienne du Cancer. « Un traitement chirurgical conservateur est possible si la taille de la tumeur sous-jacente le permet. » D’autres traitements pourront être proposés comme la radiothérapie, l’hormonothérapie, la chimiothérapie ou le traitement ciblé.

Si vous constatez une lésion inhabituelle, ou des symptômes d’apparition récente découverts lors de l’auto palpation mammaire et qui persistent, comme des démangeaisons (prurit), consultez rapidement votre médecin.

Sources : Société canadienne du Cancer – site du Dr Eric Sebban – Institut du Sein Henri Hartmann – l’Institut du sein de Paris