Maladie cœliaque : gluten interdit !
La maladie cœliaque se caractérise par une intolérance au gluten. Une protéine que l’on retrouve dans les céréales et donc dans de très nombreux produits alimentaires. Elle impose un régime d’éviction particulièrement contraignant.
Dans le cas de la maladie cœliaque, l’intestin ne parvient plus à assimiler le gluten. Peu à peu, la paroi intestinale s’abîme et les nutriments essentiels ne sont plus absorbés.
Les formes cliniques de la maladie cœliaque
- Le nourrisson ou le jeune enfant présente généralement une diarrhée chronique et souffre de vomissements. Il est souvent fatigué, apathique. Son abdomen est ballonné et ses membres particulièrement minces traduisent le défaut d’assimilation des nutriments. Sa croissance naturelle est ralentie ;
- Chez l’adulte, les signes de la maladie peuvent se manifester sous la forme de diarrhées ou d’un amaigrissement sans raisons apparentes. Contrairement à ce qui se passe chez l’enfant, la maladie peut être mono-symptomatique, se manifestant notamment par des crampes musculaires ou des diarrhées à répétition.
Dans les deux cas, seule une biopsie intestinale viendra confirmer ou infirmer l’existence d’une intolérance au gluten.
Un seul traitement, le régime !
Aujourd’hui, le seul traitement efficace consiste à suivre un régime sans gluten. Les produits à base de blé (froment, épeautre…), de seigle, d’orge et d’avoine doivent donc être totalement exclus. Ce type de régime est extrêmement contraignant car les restrictions vont bien au-delà de la farine de blé ou du pain. Le gluten est aussi présent dans les pâtes, les biscuits, les gâteaux, la semoule… et dans de nombreux aliments préparés. Les intolérants au gluten doivent ainsi être vigilants dans le choix des produits alimentaires les plus courants. Si vous êtes concerné, lisez attentivement les étiquettes des produits que vous achetez, à la recherche d’une mention du style : « contient des traces de gluten ».
Pour autant, ce n’est pas mission impossible. Il existe des aliments naturellement sans gluten. C’est le cas des viandes, des poissons (non panés bien sûr), des légumes frais et secs, des œufs, du lait, du maïs, du riz…
En fait, le respect de ce régime pose surtout un problème lorsqu’il est nécessaire de prendre des repas en collectivités : crèche, cantine, restaurant… Un conseil : si votre petit est allergique au gluten, adressez-vous à l’établissement scolaire qu’il fréquente pour mettre en place un projet d’accueil individualisé (PAI).
Sachez enfin que depuis plusieurs années maintenant, les industriels ont développé un large choix de produits garantis sans gluten. Cela va des pains aux farines, en passant par les biscuits ou les pâtes, tous ces produits ont des goûts et des textures très proches de leurs équivalents standards. Encore une fois, lisez bien les étiquettes. Un épi de blé barré dans un cercle signifie que le produit est exempt de gluten.
